Der Astronaut und die „Lütje Lage“ 1983 war ich in der Stadtverwaltung Hannover zuständig für „Messeangelegenheiten“, für alle Kontakte auf Arbeitsebene zwischen Stadt und Messegesellschaft. Besonders stressig war der Job jeweils zu Zeiten der Hannover-Messe und der CeBIT. Da war Einsatz vom frühen Morgen bis zum späten Abend gefragt. Nervig waren insbesondere Ratsmitglieder, die zu Ausstellerempfängen eingeladen werden wollten, erfreulich dagegen unvergessliche internationale Kontakte mit Ausstellern und Messebesuchern. Auf der Hannover-Messe 1983 war die NASA mit einem Info-Stand vertreten. Highlight der Messepräsenz der NASA war ein zwei - tägiger Besuch des Astronauten Henry („Hank“) Warren Hartsfield, Pilot des letzten Testfluges der Raumfähre „Columbia“, in Begleitung des wissenschaftlichen Leiters der NASA für LIDAR (Laserscanning) mit dem ur-amerikanischen Namen John Smith. Am Abend des ersten Tages sollte ich die Gäste für ein kleines Hannover-Programm mit Abendessen übernehmen. Sofort habe ich daran gedacht, den Kollegen Ralph Jarett, den damaligen Verkehrsdirektor von Hannover, einzubinden. Er hatte vor seinem Job in Hannover bei der Lufthansa gearbeitet und war zuletzt deren Stationsleiter in Singapur. Auf jeden Fall war sein Englisch im Ver - gleich zu mir perfekt. Ralph Jarett hatte die Idee, beide Amerikaner das „Hannover-Abitur“ ablegen zu lassen, das er kurz zuvor als Gimmick für Touristen in der Fremdenverkehrswerbung etabliert hatte. Das „Hannover-Abitur“ bestand, wer eine „Lüttje Lage“ ohne Kleckern trinken konnte. Mit einer kleinen Urkunde wurde das bestandene „Hannover-Abitur“ bestätigt. „Lüttje Lage“ ist ein Getränk, dass bei Volks- und Schützenfesten in der Region Hannover ausgeschenkt und von waschechten Hannoveranern nur auf traditionelle Weise getrunken wird. Ein kleines, niedriges Glas (5 cl) mit Lüttje-Lagen-Bier (3 Vol.-% Alkohol) wird zwischen Daumen und Zeigefinger genommen. Der Mittel- und der Ringfinger derselben Hand halten ein mit Korn gefülltes Schnapsglas (1 cl, 32 Vol.-% Alkohol). Beim Trinken werden die Gläser so angesetzt, dass das Schnaps - glas über dem Bierglas liegt und der Kornbranntwein in das Bier fließt und dann zusammen mit dem Bier in einem Zug getrunken wird.